苹果VS三星 欢喜冤家路何从
苹果近日发布去年第四季度财务报告,以获利131亿美元的成绩惊艳全球,并一举打败惠普和三星跃升为2011年全球半导体产业最大采购商。苹果获利倍增的部分原因是由于零组件成本的下降,三星推出的Total Solution策略让苹果获利不少。但苹果与三星在智能手机、平板电脑等终端产品方面的竞争日趋激烈,达到白热化的程度,包括双方专利战、产品市场竞争等恐将影响双方在零组件方面的合作关系。
苹果iPhone和iPad在上个季度出货分别为3,704万和1,543万台,让苹果获利飙升,除了终端热卖,零组件采购成本的下降也为苹果提高了获利空间,并且由于苹果是全球最大的半导体采购商,巨大的采购订单使苹果得到了很大的议价优势,使其可以压低零组件采购成本,来提高获利。
苹果跃升全球最大半导体采购客户后,与三星“竞合”关系更加复杂。
苹果在iPhone、iPad、MacBook Air等热销产品中,三星为其提供处理器、DRAM、SDRAM、NAND Flash、外围零组件等,由于三星采取统包式Total Solution策略,让苹果很难找到另外议价可以如此完善服务于苹果的供应商。而且三星不仅提供最完整产品线给苹果,更是大幅压低成本,以更低价格吸引苹果采购。
三星在苹果的供应链中地位举足轻重,双方合作相当紧密;但另一方面,双方在终端产品市场打得不可开交。双方不仅在智能手机和平板电脑等终端产品市场中竞争激烈,专利侵权官司也连续不断。虽然三星半导体部门高层频频出面调和,强调双方合作关系不变,将会持续进行长期合约,但终端产品的竞争与专利战却始终是双方的隔阂,苹果既然冒险对其最重要的供应商发动专利战,相信未来在零组件采购上苹果势必会摆脱三星的掌控。
近期DRAM厂尔必达(Elpida)爆发财务危机,业界就传出苹果可能会出资救援,除苹果外,英特尔(Intel)也传出相当支持美光和尔必达,主要是不希望看到尔必达消失在DRAM产业,因为目前三星在DRAM市场占有率已高达45%,如果尔必达倒下,那么半导体零组件市场势必会被三星所掌控,届时苹果等美系科技大厂的零组件供应链将被三星扼住动脉。
半导体业内人士认为,三星跨足产品领域都是以摘下龙头为终极目标,DRAM市场已是三星囊中之物,在NAND Flash领域,虽然目前有东芝(Toshiba)和三星抗衡,但将来东芝恐难以招架三星,再加上三星又积极跨足晶圆代工,更显示三星在半导体业霸主雄心。
不过,如果全球科技厂商的半导体零组件都主要向三星采购,这将不是系统厂愿意见到的情况,尤其三星在策略上会以牺牲短期利益来换取长期利益,这将是其它半导体厂应该警惕的。并且,一旦三星形成其半导体完整版图,可能产生的行业垄断将严重影响到终端产品的价格,相信苹果等厂商不会坐等这种情况出现的。