天然橡胶是世界上最大的单品种通用弹性体,天然橡胶的弹性体市场份额从1970年代的30%增加到目前的43%;天然橡胶总量的70%用于制造轮胎,特别是汽车轮胎、飞机轮胎、军用轮胎等。中国已经是产销量居世界第一的汽车和轮胎生产大国,但几乎都是生产中低档轮胎,缺乏高性能轮胎产品。而生产低端轮胎,不仅利润低,还容易受国外市场技术壁垒的制约,2009年美国针对中低端轮胎的对华轮胎“特保案”就对我国的轮胎出口造成较大冲击。目前,高性能轮胎大部分由日本的“普利司通”、法国的“米其林”、美国的“固特异”等公司控制,国有轮胎厂无论在生产技术还是特种橡胶(如ENR)配套技术等方面都存在较大差距。针对我国轮胎工业存在的橡胶原料和产品对外依存度较大的问题,有必要加大对轮胎工业的扶持力度,同时重视对高性能轮胎配套专用NR的研究。