火灾探测器也叫探头或敏感头，是建筑物火灾自动报警系统的重要组成部分。它的任务是探测火灾的发生，向报警系统发送火灾信号，向人们报警。探测器是怎样探测到火灾呢？火灾发生时，必然会产生烟雾、火焰或高温，探测器对这些都很敏感，会由于与他们的接触而改变平时的正常状态，引起电流、电压或机械部分发生变化或位移，再通过放大、传输等过程，向消防中控室发出火灾信号，并显示火灾发生的地点、部位。根据这种情况我们将火灾探测器分为三类：感温、感烟、光辐射。

1、感温探测器

一种是运用金属热胀冷缩的特性：在正常情况下，探测器的电路处于断开状态，当环境温度升到一定值时，金属的膨胀、延伸使电路接通，发出信号；另一种是利用易熔金属的特性，在探测器电路中固定一块低溶点合金，当温度上升到它的熔点时，金属熔化，借助弹簧的作用力，使触头接触，电路接通，发出报警信号。还有一种是温差型，当升温的速度超过特定值时，便会感应报警。
 
2、感烟探测器

一种是离子感烟探测器，一旦有烟雾窜进外电离室，干扰了带电粒子的正常运行，使电流、电压有所改变，破坏了内外电离室之间的平衡，探测器就会对此产生感应，发出报警信号；另一种是光电感应探测器，它有一个发光元件和一个光敏元件，平常由发光元件发出的光，通过透镜射到光敏元件上，电路维持正常，如有烟雾从中阻隔，到达光敏元件上的光就会显著减弱，于是光敏元件就把光强的变化转换成电流的变化，通过放大电路发出报警信号；还有一种是管道抽吸式感烟探测器，通过烟雾的反射或散射作用产生光感电流，主要用在船舶上。这种探测器采用半导体元件，体积小、价格低、耐震强、寿命长，很有发展前景。

3、光辐射探测器

一种是红外光辐射探测器。物质在燃烧时，会产生闪烁的红外光辐射，探测器中的硫化铅红外光敏元件会对此感应，并产生电信号，经放大后报警；另一种是紫外光辐射探测器，它是利用有机化合物燃烧时产生的紫外光，使紫外光敏感管的电极激发出离子，通过继电器等，接通电路报警

二、火灾探测系统的技术现状与发展

1、技术现状

改革开放以来，伴随着经济建设和消防事业的迅速发展，我国消防产业进入蓬勃发展时期。中国消防电子产业是中国消防产业的一部分，又是技术含金量较高的一部分，并且还是发展最快的一部分，国际上一般性通用型的各消防报警设备都能生产。面对高新技术的发展机遇和国内市场国际化的竞争挑战，消防产品向更可靠、智能化、网络化的早期火灾探测报警技术发展。传统火灾自动报警系统与现代火灾自动报警系统之间的第一个区别主要在于探测器本身性能。由开关量探测器改为模拟量传感器上一个质的飞跃，将烟浓度、上升速率或其他感受参数以模拟值传给控制器，使系统确定火灾的数据处理能力和智能化程度大为增加，减少了误报警的概率。区别之二在于信号处理方法做了彻底改进，即把探测器中模拟信号不断送到控制器评估或判定，控制器用适当算法辨别虚假或真实火警，判定其发展程度和探测受污染的状态。这一较高质量的信号处理技术，意味着系统具有较高“智能”。增加系统可靠性是现代火灾探测报警技术的发展方向。智能式火灾探测报警系统按其智能的分配可分为三种系统一是探测智能，二是监控智能，三是探测智能和控制智能兼有。后者是智能化程度更高的系统，其可靠性更高，但缺点是成本高