16日,日本与印度在东京签署了促进两国贸易与投资自由化的经济合作协定（EPA）。根据协定，未来10年内，占两国贸易总额94%的产品的关税将逐步降至零。

根据协定，两国承诺在未来10年内陆续免除94%的产品的关税，其中日本对印出口的汽车零部件、钢铁制品和机械等有望实现零关税。但大米、小麦、牛肉和猪肉等部分农畜产品不在撤销关税范围内。同时印度也承诺向来自日本的企业无论投资前与投资后都给予国民待遇。这意味着在印投资的日企将可享受印度本土企业的一切优惠政策，有助于刺激日本对印投资。

日本外务大臣前原诚司与到访的印度商业和工业部长夏尔马分别代表两国政府签署了协定。前原表示，希望日印两国能以此为契机，作为战略合作伙伴，实现互利双赢共同发展。夏尔马说：“两国的伙伴关系对亚洲和世界都很重要。快速发展的印度经济欢迎日本企业。”这次签署的协定不仅涉及贸易与投资，还包括知识产权保护、政府采购、经济合作环境以及服务产业人员交流等领域。该协定在获得日本国会批准生效后，将成为日本迄今签署的第十二个经济合作协定。同时，日本也成为继韩国、新加坡等国之后与印度签署经济合作协定的又一个亚洲国家。

日本和印度自2007年初开始进行EPA谈判。去年10月印度总理辛格访日期间，两国政府首脑正式就EPA达成一致。目前，日本是印度第五大贸易伙伴。而据印方统计，在2009至2010财政年度（截至2010年3月31日），印日双边贸易额为103.6亿美元，较上一年度下跌了5%。16日出版的印度《经济时报》认为，EPA正式生效后，印度的纺织、医药和服务产业将在日本获得更大的市场准入，但该协定也可能会给印度汽车零配件生产企业带来较大的竞争压力。

去年11月日本内阁会议确定的政府“经济合作基本方针”中指出要加强经济合作协定相关工作。日本媒体分析称，该协议有望推动日本在印度这一12亿人口的“巨大市场”扩大贸易和投资。加强与印度的关系，有利于扩大日本在国际和地区事务中的发言权和影响力。印度舆论同样认为，印度正试图通过与亚洲各国签署经贸协定来拓宽贸易市场。