飞机按用途分类，有军用机、民用机两大类。军用飞机的功用主要是完成规定的空战任务，空对地战斗任务、军事运输任务、电子对抗任务等。民用飞机的功用主要是空运旅客或货物，也可用于护林、农业生产、医疗救护、空中勘测和体育运动等。按重量可分为重型、中型、轻型和超轻型飞机。按外形布局分类，这种分类方式又可按机翼、尾翼、起落架划分小类。按机翼数量可分成单翼机、双翼机和三翼机。按机翼平面形状，飞机可分成平直翼飞机、梯形翼飞机、后掠翼飞机、三角翼飞机、变后掠翼飞机、前掠翼飞机、飞翼式飞机。按尾翼布局形式，飞机可分成正常尾翼飞机和鸭式飞机。按垂直尾翼的数目，还可分成单立尾飞机、双立尾飞机、V形尾翼飞机、三立尾飞机和无尾飞机。根据起落架滑行方式的不同，飞机可分成轮式起落架飞机、滑橇式起落架飞机和浮简式飞机。根据起落性能，飞机可分成普通滑跑起落飞机和垂直短距起落飞机。根据发动机类型，飞机可分成活塞式发动机飞机、涡轮喷气发动机飞机、涡轮螺旋桨发动机飞机、涡轮风扇发动机飞机、冲压发动机飞机和火箭发动机飞机。按飞机推进方式，上述飞机又可分成螺旋桨式飞机和喷气式飞机。活塞式发动机飞机、涡轮螺旋桨式飞机属于螺旋桨式飞机，其他的依靠喷气产生推进力，因而属于喷气式飞机。根据发动机数量，飞机可分成单发飞机、双发飞机、三发飞机、四发飞机和多发飞机。根据发动机的安装位置，飞机可分成机身内式发动机飞机、翼内式发动机飞机、翼上式发动机飞机、翼下式发动机飞机、翼吊式发动机飞机、尾吊式发动机飞机。发动机安装位置对阻力、速度、舒适性等都有很大影响。按飞行性能如飞行速度和航程，飞机可分成亚音速飞机和超音速飞机两大类。飞机按航程的大小可分成近程飞机、中程飞机和远程飞机。