国内外蛭石的主要应用领域均为建材方面，大约占蛭石消耗量的一半。我国蛭石在世界上具有一定地位，目前按产量计居世界第三位，蛭石矿山和加工厂达50多个。我国蛭石年产量已达到10万吨，占世界总产量12. 5%，国内消费6万吨，出口4万吨，只要各蛭石矿正常生产，可满足需求和出口。

我国蛭石开发利用与现状如下。

①应用范围窄  我国蛭石的应用绝大部分局限在建材，另在农业、机电化工和环保上有少量应用。国外除以上四个工业部门外，还应用于机械、电子、冶金工业，其应用领域明显宽广。

②产品品种少针对某一应用领域，我国蛭石专利产品的品种明显较国外少，以农业应用为例，我国仅有花卉无土栽培培养基、复合肥及果蔬保鲜剂三种类型专利产品。而国外蛭石专利产品包括动物垫圈、土壤改良、多种菌料培养载体、杀虫剂载体、饲料添加剂等品种，更充分地利用了蛭石的吸附、阳离子交换等性能。

在建材、石油化工领域的差距也很大。

③加工处理方法简单  我国蛭石利用一般为直接利用原矿和经煅烧膨胀后利用，加工方法简单。国外往往针对不同的应用采用不同的加工方法，生产出特定粒级、密度或膨胀倍数的蛭石满足不同产品的需求，其加工技术方法比较先进、新颖、多样，相应更促进了其利用领域的拓宽和新产品的开发。

④细粒蛭石的利用率低  我国中粗粒蛭石的应用已有了良好基础，但细粒(<0.3mm)蛭石利用率低，造成资源浪费。

解决以上问题的关键在科研，目前蛭石企业多以粗加工产品为主，售价低，效益欠佳，多无力投资进行蛭石新产品、新用途研究，致使蛭石还未达到广泛应用的程度。国家和地方应加大投入，组织科技力量进行研究，扩大产品品种，开发廉价、简便的膨胀蛭石生产工艺和设备。扩大蛭石的应用领域，着重开发细粒蛭石的应用研究，以科技进步带动蛭石加工业的发展。近年来，世界一些经济发达国家对蛭石的需求量逐年增加。据推测，世界蛭石需求量将以每年5%的速度递增，可见蛭石的开发具有相当的潜力。同时，如前所述，蛭石可广泛地应用于建筑、冶金、化工等行业，且成本低，某些材料的研制工艺也比较简单，性能优越。因此，蛭石的开发前景极其广阔。